MET GALA IN NEW YORK: TIKTOK-CHEF AUF DEM ROTEN TEPPICH – DER PR-COUP DES UMSTRITTENSTEN CEO DER USA

Die weltbekannte Met Gala in New York hat einen millionenschweren Deal mit Tiktok abgeschlossen – inmitten eines Verbotsverfahrens in den USA. Konzernchef Shou Zi Chew war am Montagabend Ehrengast.

Dieser Halbsatz in einer Pressemitteilung ließ Branchenbeobachter aufhorchen: Die diesjährige Met Gala werde „durch Tiktok ermöglicht“, verkündeten die Organisatoren des hochkarätigen Mode-Events in New York vor wenigen Wochen. Der CEO der populären chinesischen Kurzvideo-App, Shou Zi Chew, war in diesem Jahr erstmals Ehrenvorsitzender der Veranstaltung im New Yorker Metropolitan Museum of Art. Das Unternehmen war auch einer der Hauptsponsoren.

Am Montagabend (Ortszeit) erschien Tiktok-CEO Shou Zi Chew als Gast der Met Gala auf dem roten Teppich, über den zuvor Superstars wie Beyoncé, Jennifer Lopez oder Rihanna gelaufen waren. Dabei steht Tiktok in den USA im Zentrum eines politischen Sturms.

Vor zwei Wochen hatte US-Präsident Joe Biden ein Gesetz unterzeichnet, das den chinesischen Mutterkonzern ByteDance zum Verkauf von Tiktok zwingt – andernfalls soll die App für amerikanische Nutzer verboten werden. Die US-Regierung wirft Tiktok vor, dass die chinesische Regierung auf Nutzerdaten zugreifen und die öffentliche Meinung manipulieren könne. Shou bezeichnet das Vorgehen als „Angriff auf die Meinungsfreiheit“.

Die Met Gala ist eine Wohltätigkeitsveranstaltung, die jedes Jahr Millionen für das Costume Institute des Museums einbringt. Vor allem aber ist das Event wegen der ausgefallenen Designerkostüme der Gäste ein Social-Media-Spektakel. Geleitet wird es von der langjährigen Chefredakteurin der amerikanischen Vogue, Anna Wintour.

Die 74-Jährige ist bekannt dafür, Persönlichkeiten einzuladen, die sie als kulturell prägend ansieht. Laut der „New York Times“ waren in den vergangenen Jahren bereits Amazon-Gründer Jeff Bezos und Apple-Chef Tim Cook Ehrenvorsitzende. Doch mit Shou Zi Chew ist zum ersten Mal ein CEO einer Social-Media-App dabei.

Konzernchef zwischen den Welten

Shou Zi Chew ist ein Ausnahmetalent in der chinesischen Technologiebranche. Er spricht fließend Englisch und Chinesisch. Der gebürtige Singapurer studierte Wirtschaftswissenschaften am University College London und erwarb später einen MBA an der Harvard Business School. Nach Stationen bei der US-Großbank Goldman Sachs und dem russischen Risikokapitalgeber DST Global wurde er Finanzchef des chinesischen Technologiekonzerns Xiaomi.

Als Chef von Tiktok hat Shou eine unmögliche Rolle. In den USA versucht er, das Unternehmen als internationalen Konzern zu positionieren und die Verbindungen zu Bytedance herunterzuspielen. In China muss er den richtigen Ton gegenüber den Eigentümern und der chinesischen Regierung finden, die seine Arbeit genau verfolgen.

Shous Vorgänger, der ehemalige Disney-Manager Kevin Mayer, hielt es nur drei Monate an der Spitze von Tiktok aus und schmiss dann hin. Shou ist seit drei Jahren CEO.

Seine Verbindung zur Met Gala ist ein PR-Coup, nicht nur wegen des parallel laufenden Verbotsverfahrens. Denn viele der Stars, die an der Gala teilnehmen, stehen beim Musikriesen Universal unter Vertrag, der sich mit Tiktok um Lizenzgebühren für Musikhits streitet, mit denen Nutzer ihre Clips unterlegen.

Met-Gala-Tickets ab 50.000 US-Dollar

Condé Nast, Herausgeber von Vogue, The New Yorker und anderen Zeitschriften, steckt wie viele andere Medienhäuser in der Krise. Viele Mitarbeiter wurden entlassen, Publikationen geschlossen oder verkauft. Auch deshalb versucht Wintour, die Met Gala zu verändern: immer mehr Social-Media-Influencer werden auf dem roten Teppich gesichtet.

Diese Strategie kommt Tiktok entgegen. Denn als Reaktion auf den politischen Druck in den USA will der Konzern seine enorme Reichweite betonen, um zu zeigen: Die US-Wirtschaft kann auf Tiktok und die vielen Kleinunternehmer, die über die App ihr Geschäft aufgebaut haben, nicht verzichten. Die Analysten von eMarketer gehen davon aus, dass die App in den USA bis 2024 mehr als 11 Milliarden Dollar an Werbeeinnahmen generieren wird.

Im Zuge des Verbotsverfahrens hat Tiktok seine Lobbyarbeit enorm intensiviert. In den Werbepausen der Oscar-Verleihung im Februar lief Tiktok-Werbung in Endlosschleife, in der US-Hauptstadt Washington hängen an jeder Bushaltestelle Tiktok-Plakate. Kürzlich legten Hunderte von Tiktok-Nutzern die Telefone von Kongressabgeordneten mit Protestanrufen lahm – der Konzern selbst hatte seine Nutzer dazu aufgerufen.

Wie viel sich Tiktok die Teilnahme an der Met Gala kosten ließ, ist nicht bekannt. Laut „Forbes“ legen Sponsoren durchschnittlich fünf Millionen Dollar auf den Tisch. Eine Karte für die Met Gala kostet rund 50.000 Dollar.

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